隨著礦產資源的開發(fā)利用，原礦品位日趨降低，不僅大量的礦石需要經過選礦加工才能利用，而且在入選礦石中難選礦石愈來愈多；同時，冶煉對精礦質量的要求越來越嚴，要求綜合回收的元素越來越多。因此，選礦工程在資源開發(fā)利用中顯示著愈來愈重要的作用。

以鐵礦石為例：美國入選礦石的比例由1950年的26%上升到1980年的98%，而入爐的礦石品位卻由1951年的50%提高到1975年的60?66%；蘇聯入選礦石的比例由1950年的37%上升到1980年的87%，而商品礦石的品位卻由1960年的54.3%提高到1980年的59.5%；我國鐵礦石入選品位，1950年平均為40.65%，1980年已降到31.72%，而主要鐵礦選礦廠的磁鐵礦精礦品位已由1980年的60.05%提高到1984年的66%以上，赤鐵礦精礦品位由58%提髙到60?61%。我國礦產資源雖然豐富，但貧礦多、富礦少，嵌布粒度細，伴生元素多，類型復雜，使資源的開發(fā)利用增加了不少難度。因此，擺在選礦設計工作者面前的任務是非常艱巨的。

選礦設計是工程建設的關鍵環(huán)節(jié)。在建設項目確定以前，它為項目決策提供科學依據；在建設項目確定以后，它為工程建設提供設計文件。同時，設計還是將科學技術轉換為生產力的樞紐，工業(yè)生產中的先進經驗、先進技術以及科學研究中的新成果，都將通過設計推廣應用到生產中去。因此，做好設計工作，對工程項目在建設過程中節(jié)約投資和建成投產后取得效益起著決定性的作用，對提高國家的科學技術水平也有著重要意義。

選礦廠設計的任務是設計出體現國家有關方針政策、切合實際、安全適用、經濟效益好的選礦廠。也就是說，根據礦石特性和選礦試驗成果，確定合理的工藝流程，選擇適宜的工藝設備，進行合理的設備配置，對綜合回收、環(huán)境保護、輔助設施、廠房結構等都要進行精心設計，使選礦廠基建投資發(fā)揮較大的效益，并為未來生產獲得較高技術經濟指標創(chuàng)造條件。